Instituto Missionário dos Filhos e Filhas da Paixão de Nosso Senhor Jesus Cristo e das Dores de Maria Santíssima

22 de Outubro

São Gaudêncio

O nome “Gaudêncio”, do verbo latino gaudere, alegrar-se, é de bom augúrio. O Martirológio Romano elenca cinco santos com este nome, todos eles bispos de antigas igrejas italianas. Muito conhecido é Gaudêncio, bispo de Novara, pela maravilhosa basílica que conserva seus restos mortais e que com sua cúpula arrojada, de 125 metros, dá uma característica toda especial à cidade de Novara.

Mas o Gaudêncio do qual ocorre hoje a memória litúrgica é seu contemporâneo e foi bispo de Bréscia, cidade situada a cem quilômetros de distância de Novara, no norte da Itália. Em Bréscia o Cristianismo chegou no século II e já no século seguinte tinha seu próprio bispo. O mais ilustre prelado que a tradição dos primeiros séculos evidenciou foi Gaudêncio que regeu aquela Igreja nos anos 390-410.

Provavelmente era natural daquela mesma cidade, onde fazia parte do clero diocesano. Ainda jovem foi eleito sucessor de Filastro, como bispo de Bréscia, por insistência de Santo Ambrósio, bispo de Milão, do qual Gaudêncio era grande admirador. A tradição fala dele como de um grande e santo bispo, célebre por sua erudição, pela eloqüência e por sua atuação pastoral. Esteve bem relacionado com os grandes bispos de seu tempo, Santo Ambrósio de Milão, São Vigílio de Trento, São Cromacio de Aquiléia, e era amigo do escritor eclesiástico Rufino.

Por volta do ano 400 tornou-se peregrino no Oriente. Foi conhecer a Terra de Cristo e as grandes igrejas da antiguidade. Nesta viagem travou amizade com o patriarca de Constantinopla, São João Crisóstomo, do qual tornou-se ardoroso defensor quando acusado e exilado por intrigas políticas. Do Oriente, Gaudêncio levou para sua cidade episcopal preciosas relíquias de mártires para incentivar seus fiéis à pureza da fé.

Gaudêncio, além de ser bispo zeloso e vigilante, foi também apreciado orador sacro e dele se conservam numerosos sermões recolhidos a viva voz pelo estenógrafo Benivolus. Estes sermões tratam do mistério pascal, das festas litúrgicas, de comentários exegéticos sobre o Evangelho. Conserva-se também um sermão sobre São Pedro e São Paulo pronunciado na catedral de Milão, presente Santo Ambrósio.

Após uma vida operosa, dedicada ao culto e aos cuidados pastorais, deixando maravilhosos exemplos de amor aos pobres, Gaudêncio falecia por volta do ano 410. Desde logo recebeu o culto de veneração que a Igreja ratificou em seu martirológio. Suas relíquias se conservam na Igreja de São João Evangelista em Bréscia.